Papa Leone XIV, possibile visita a Bari: l’invito del sindaco e dell’arcivescovo Satriano

Bari potrebbe presto tornare ad accogliere un Pontefice. L'ipotesi di una visita di Papa Leone XIV nel capoluogo pugliese è stata sottoposta direttamente al Santo Padre dall'arcivescovo di Bari-Bitonto, monsignor Giuseppe Satriano, ricevuto nei giorni scorsi in udienza privata.
Nel corso dell'incontro, l'arcivescovo ha consegnato a Leone XIV una propria lettera e un messaggio del sindaco di Bari, Vito Leccese, contenenti l'invito ufficiale a visitare la città. Il Papa, secondo quanto riferito dall'arcidiocesi, ha accolto con attenzione la proposta e ha manifestato la propria disponibilità a valutare la possibilità di una futura visita.
Al centro del colloquio anche il particolare ruolo assunto da Bari nel corso degli ultimi decenni. Satriano ha illustrato al Pontefice il percorso compiuto dalla Chiesa barese a partire dal 1984, anno in cui la città ospitò l'ultima visita pastorale di un Papa, Giovanni Paolo II.
Una storia che si è sviluppata soprattutto attorno alla vocazione ecumenica e mediterranea di Bari, città chiamata da sempre a svolgere una funzione di collegamento tra Oriente e Occidente. Un ruolo che, negli anni, ha portato nel capoluogo pugliese diversi protagonisti della Chiesa universale.
Dopo Giovanni Paolo II, infatti, Bari ha accolto Benedetto XVI nel 2005, in occasione del Congresso eucaristico nazionale, e Papa Francesco nel 2018, quando la città ospitò lo storico incontro ecumenico di preghiera con i patriarchi delle Chiese cristiane d'Oriente. Due anni più tardi, nel 2020, Francesco tornò a Bari per l'incontro "Mediterraneo, frontiera di pace".
L'udienza si è conclusa anche con un gesto dal forte valore simbolico. Monsignor Satriano ha donato a Leone XIV un'ampolla contenente la manna di San Nicola, patrono della città, accompagnata dall'effigie del Santo.