Da Trani a Lourdes: destinazione del cuore» | La storia di Marco e la magia del Pellegrinaggio dei Piccoli Unitalsi

Un viaggio che parte su rotaie cariche di colore, ma che in realtà attraversa e cambia per sempre il cuore. Si è conclusa la speciale edizione del Pellegrinaggio dei Piccoli Unitalsi, svoltasi dal 23 al 30 giugno 2026, che ha portato al Santuario di Lourdes centinaia di bambini con disabilità, i loro genitori e una squadra straordinaria di volontari. Tra i circa 160 bambini protagonisti di questa "pazzia della carità" c'era anche il piccolo Marco, 4 anni, affetto da una lesione al midollo spinale e attualmente in cura all'Ospedale Gaslini di Genova. Per i suoi genitori, Antonia Garro e Antonio Angiolillo, si è trattato della prima esperienza in assoluto con il treno bianco dell'Unitalsi. Un'esperienza che hanno definito profonda e travolgente, soprattutto sul piano spirituale.

La gioia di Marco alla Grotta: «Era come se ci conoscessimo da una vita»
«Appena ha visto la Madonna nella grotta, Marco ha iniziato a mandarle tanti bacini. Poi raccontava a tutti di aver fatto il bagno nella piscina, mimando il gesto perché non riesce ancora a parlare bene», racconta mamma Antonia con profonda commozione. «L'ho visto felice, stracontento di giocare con gli altri bambini. I volontari ci hanno fatto sentire a casa: appena saliti sul treno era già come se ci conoscessimo da sempre».
Questa opportunità si è concretizzata grazie a una virtuosa sinergia del territorio: la Sottosezione Unitalsi di Trani, guidata dalla Presidente Giulia Losciale, unitamente all' A.N.M.I. (Associazione Nazionale Marinai d'Italia) guidata da Andrea Sicolo ha voluto destinare una parte dei fondi raccolti durante le recenti attività associative proprio al sostegno della famiglia di Marco, realizzando un desiderio maturato da lungo tempo: un gesto bellissimo.

Un'esperienza che cambia il cuore e dona carica alle famiglie
L'esperienza vissuta dalla famiglia tranese s'inserisce nel più ampio racconto del "treno dei piccoli", una macchina organizzativa imponente guidata dal Presidente Nazionale Unitalsi Rocco Palese e dal Vicepresidente Nazionale Cosimo Cilli. Un convoglio speciale su cui viaggiano medici, infermieri e giovani volontari travestiti da clowndoctors ed educatori, per trasformare la fatica del viaggio nel linguaggio rassicurante delle favole. «Il nostro messaggio – spiegano Antonia ed Antonio – è che Lourdes è una vera e propria destinazione del cuore. È un viaggio da suggerire a tutti, non solo a chi vive la disabilità o la malattia, ma anche ai grandi: non tanto e solo per chiedere una grazia, quanto per ritrovare la Fede». Un pensiero condiviso dalle tante famiglie presenti, per le quali il pellegrinaggio rappresenta una fondamentale ricarica emotiva di fronte allo stress e alle difficoltà dell'assistenza quotidiana. Le emozioni provate in quei giorni sui Pirenei rimarranno scolpite per sempre nella memoria dei genitori e negli occhi del piccolo Marco che, a suo modo, a Lourdes si è sentito accolto, custodito e toccato dall'amore della Mamma Celeste.