Cross reazioni, avere l'allergia senza allergia

Le reazioni crociate agli alimenti sono manifestazioni allergologiche che si sviluppano nei confronti di una molecola (definita allergene) che il sistema immunitario scambia per un'altra. Infatti spesso capita di avere una reazione allergica ad un alimento anche se non si è direttamente allergici all'alimento stesso; questo meccanismo è spiegato dalle reazioni crociate.

La cross-reattività si verifica quando il sistema immunitario identifica come simili le proteine presenti in una sostanza (ad esempio il polline) e le proteine in un altro elemento (per esempio frutta e verdura). Quando si entra in contatto con l'uno o l'altro fattore, indipendentemente dal fatto che si tratti di una proteina presente in qualcosa a cui si è realmente allergici o meno, il sistema immunitario può reagire nello stesso modo e scatenare la comparsa dei sintomi allergici IgE-mediati.